Il desiderio di vivere in un altro luogo e in un altro tempo non ce lo leveremo più dalla testa. Perché l’operazione nostalgia che fa rimpiangere l’età elegante di una volta e le latitudini piacevoli del Tropico ha trovato la sintesi efficace dei due sogni: un cappello. Naturale, leggero, ma resistente, bello; come vorremmo la nostra vita.

Dello spaesamento è principe perché si chiama Panama, ma nasce in Ecuador, dalla fibra sottile ma robusta della Carludovica palmata, la pianta che ha dedicato il suo nome scientifico ai sovrani Carlo IV e Luisa. Precisamente viene prodotto sulla costa meridionale dello Stato sudamericano, nella zona di Jipijapa, presso Manta, compreso Montecristi, il villaggio che dà il nome al modello più ricercato, quello dove la fibra della paglia toquilla forma un reticolo più fitto.

Il nome Panama viene dal fatto che riparava da pioggia e sole gli operai ecuadoriani impegnati nella realizzazione del canale dello Stato centroamericano all’inizio del XX secolo (Theodore Roosevelt, che lo calcava in visita nel 1906, gli diede il crisma dell’ufficialità). Partito dai cantieri polverosi che dovevano unire due oceani, il cappello a tesa larga e calotta incavata al centro ha preso l’ascensore ed è salito ai piani alti della moda che fa tendenza.

Oggi ha un curriculum invidiabile dopo aver protetto teste nobili come quelle di Nikita Kruscev, Humphrey Bogart, Gabriele D’Annunzio e Napoleone (preferito alla feluca durante l’esilio a Sant’Elena). Nella forma ricorda quella del cappello di feltro, ma può essere arrotolato e srotolato senza deformarsi. Inevitabile che venisse celebrato dal cinema, dove lo hanno portato Dirk Bogarde e Bjorn Anderson (nella foto) in Morte a Venezia di Luchino Visconti e John Malkovich nel Tè nel deserto di Bernardo Bertolucci.

In Italia lo importa Amerigo Bernardi (tel. 340.8341950).