Rio de Janeiro, città del samba e del carnevale

Il Carnevale nasce in Brasile nel XIX secolo, con i primi balli mascherati a partire dal 1840 e l’inizio delle grandi società nel 1855. Il contributo della popolazione nera e meticcia specialmente dopo l’abolizione della schiavitù è stato decisivo per il Carnevale carioca portando alla creazione dei blocchi, ossia di quei cortei organizzati di persone che costituiscono i gruppi di cui la sfilata si compone. Prima dell’introduzione dei balli mascherati, il divertimento consisteva soprattutto nel lancio di limoni profumati (nelle case delle fanciulle) e di qualsiasi tipo di liquido o di farina (nelle strade). Dopo l’Indipendenza, arrivarono a Rio de Janeiro i balli mascherati sul modello parigino. Il grande successo di tali danze portò ad introdurre altre forme di divertimento, come le passeggiate o “promenades” alla maniera del già quasi estinto Carnevale romano.

Nel frattempo, il Carnevale proposto dalla borghesia non era il solo a regnare nelle strade di Rio de Janeiro; parallelamente al movimento che voleva introdurre una festa con le caratteristiche di un evento mondano, altri tipi di manifestazioni prendevano piede in città. L’Entrudo (cosi era chiamato l’insieme degli scherzi che venivano fatti per le strade durante il periodo del Carnevale) con la sua allegria disorganizzata e spontanea non era l’unica forma di divertimento del Carnevale popolare. Molti gruppi neri detti congadas (o congo) e cucumbis approfittavano della relativa libertà consentita durante queste feste popolari per ottenere autorizzazioni dalla polizia a dar vita alle loro rappresentazioni. Oltre a questo, altri gruppi formati dalla popolazione povera dei neri liberti e dai piccoli commercianti portoghesi (più tardi conosciuti come Zé Pereiras) cominciarono a partecipare ai festeggiamenti passeggiando per le strade.

La miscela di questi differenti gruppi ha dato vita ad un Carnevale in cui prendevano forma manifestazioni culturali molto diverse, caratteristica principale del Carnevale carioca.
A Rio de Janeiro, oltre alle tradizionali sfilate dei blocchi in strada, comuni soprattutto nei quartieri come Ipanema, Botafogo e Laranjeiras, viene realizzato quello che si può considerare uno dei maggiori spettacoli audio visivi del mondo, la sfilata delle Scuole di Samba. Il luogo della sfilata, il Sambodromo, è oggi un’icona del Carnevale contemporaneo famoso in tutto il mondo. Nel 2009 le sfilate dei gruppi speciali delle scuole di samba di Rio de Janeiro sono programmate per i giorni 22 e 23 di febbraio. Per un’ora e venti minuti ciascuna scuola esibirà le meraviglie di cui la creatività degli artisti locali è capace, messa in scena con energia, splendore e movimento. Questi gruppi affiliati alla Lega Indipendente delle Scuole di Samba di Rio de Janeiro si distinguono per lo sfarzo delle loro rappresentazioni cui partecipano circa cinquemila persone per ciascuna scuola.